Van Workaholiek naar Fluent expert: Liek’s reis naar balans en focus

“Liever tachtig uur voor jezelf dan veertig uur voor een werkgever.”

Angelique – of eigenlijk Liek, zoals ze door vrienden wordt genoemd – zit zenuwachtig voor de camera. “Ik word natuurlijk niet elke dag geïnterviewd,” lacht ze. Maar zodra we beginnen te praten over haar ondernemerschap, verdwijnt de nervositeit en komt de passie naar boven.

Liek is al sinds 2019 ondernemer en heeft zich gespecialiseerd in Fluent Tools – een ecosysteem van tools binnen WordPress waar ze inmiddels dé expert van Nederland in is. Maar haar reis naar dit punt was verre van rechtlijnig.

Ondernemen uit Noodzaak en Liefde

Dit is niet Liek’s eerste ondernemersavontuur. In 2008-2009 had ze al een zonnestudio. Die onderneming mislukte helaas, maar het ondernemerschap bleef in haar bloed zitten.

Toen haar zoontje met downsyndroom werd geboren, veranderde alles. Hij had veel zorg nodig, veel ziekenhuisbezoeken. Een reguliere baan in loondienst was niet meer werkbaar.

“Ik moest iets anders gaan verzinnen. Dit geeft me gewoon de flexibiliteit om ook voor hem te kunnen zorgen, zonder steeds aan mijn werkgever te moeten vragen,” vertelt ze.

Maar er was meer. Liek’s nickname bij haar oude leidinggevende was ‘workaholiek’. Ze moest en wilde gewoon aan het werk.

“Ik ben echt een workaholic,” geeft ze toe. “Ik ben altijd anders geweest dan anderen – het buitenbeentje. En nu door mijn Human Design – ik ben een manifest generator – snap ik mezelf ook beter. Ik ben zoals ik ben.”

Van menukaart naar specialisatie

Liek’s achtergrond zat altijd al in de techniek. Ze was coördinator bij een IT-servicedesk, daarvoor SAP-consultant – allemaal functies waar ze technische systemen moest uitleggen aan mensen.

“Mijn kracht was altijd al om dingen uit te leggen op een soort Jip en Janneke-manier,” legt ze uit. “Daardoor begrijpen mensen het, en kunnen ze ermee werken.”

Toen ze in 2019 een opleiding voor technisch VA begon, kende ze alle verschillende tools wel. Maar dat werd juist het probleem.

“Ik had zo’n rare menukaart eigenlijk. Mensen wisten gewoon niet waarvoor ze nou eigenlijk bij mij terecht konden.”

De doorbraak kwam door een businesscoach. Liek besloot zich te specialiseren in Fluent CRM – een systeem dat ze zelf had gebruikt voor haar eigen bedrijf.

En toen begon de magie te gebeuren. Er kwamen steeds meer Fluent Tools bij: Fluent Support voor ticketservice, Fluent Community voor een leeromgeving, Fluent Cart om WooCommerce te vervangen, Fluent Booking om Calendly te vervangen.

“Het werd gewoon echt een heel ecosysteem,” vertelt ze enthousiast. “Alle losse tools die de meeste ondernemers gebruiken – als er maar net een update ergens is, dan lopen die tools al gelijk niet meer zo makkelijk in die automatiseringen.”

De kracht van een geïntegreerd systeem

Liek’s ogen beginnen te glimmen als ze uitlegt waarom Fluent Tools zo bijzonder is.

“Je kunt gewoon je hele business in je WordPress-omgeving draaien. Iemand vult een formulier in, die waarde wordt gelijk in het CRM-systeem gezet. Je kunt precies segmenteren, zodat mensen de juiste mails krijgen op basis van interesse. De automatisering gaat lopen, ze krijgen toegang tot de juiste cursus of training. Het werkt gewoon zo mooi samen.”

Het contact met de makers van Fluent Tools maakt het nóg specialer. Liek zit vaak in de bèta- en alfatesting van nieuwe features. En het mooiste? Met hun goedkeuring heeft ze de domeinnaam fluenttools.nl kunnen claimen én het merk laten registreren.

“Dat werkt natuurlijk wel in mijn fase drie en vier,” zegt ze met een mysterieuze glimlach.

De onderschatte kant van ondernemerschap

Wanneer ik vraag wat het meest onderschatte aspect van ondernemerschap is, wordt Liek serieus.

“De meeste ondernemers gaan ondernemen omdat ze die vrijheid willen ervaren. En ja, je kunt zelf bepalen wanneer je werkt. Maar…” Ze pauzeert even. “Ik ben nu met Fluent Tools bezig om dat echt op te zetten. En ik heb mega-gave plannen. Maar dat betekent gewoon keihard werken.”

Ze zit nu in fase één van fase vier. En die vrijheid waar iedereen het over heeft? Die komt pas als alles staat.

“Het is keihard werken. En je hebt niet de zekerheid van je inkomsten iedere maand weer. Daarom redden zoveel ondernemers de eerste twee jaar niet en gaan ze terug in loondienst.”

Samen met haar man bekijkt Liek elk jaar de omzetcijfers. “Goh, wat vind jij? Vind je het nog steeds prima dat ik hiermee verder ga? Want de inkomsten zijn niet stabiel. Soms is er meer, soms is er minder.”

Maar de flexibiliteit – om er te kunnen zijn voor haar zoon wanneer dat nodig is – dat is onbetaalbaar.

De Workaholiek leert loslaten

In het begin was Liek echt die workaholiek. “Moest alles af. En ik merkte gewoon dat dat mijn gezin niet…” Ze maakt haar zin niet af, maar de boodschap is duidelijk.

“Het heeft heel lang geduurd, maar ik heb het gelukkig los kunnen laten. Nu sluit ik mijn laptop om zes uur ’s avonds. Maar mijn hoofd, dat blijft maar draaien. Midden in de nacht ben ik ook aan het werk, want dan ben ik weer helemaal dingen aan het verzinnen.”

Ze heeft in mijn Dromen-Doel-Doen traject een wellness-kaart gekocht om beter voor zichzelf te zorgen. Een mooie belofte aan zichzelf.

“Vijf maanden later ben ik pas voor het eerst geweest. Toevallig gisteren met mijn man. Maar ik merkte gewoon dat ik niet eens kon ontspannen. Ik heb er gewoon te veel en te hard gewerkt de afgelopen periode.”

Ik herken het direct. “Dat is dan eigenlijk niet genoeg. Je moet er eigenlijk elke maand heen. Of elke dag even een moment pakken om tot rust te komen, zoals lezen. Anders kun je niet genieten van die ene dag.”

Liek knikt instemmend. “Je hoort wel eens: als je je planning maakt, moet je eerst je me-time erin zetten. Dan denk ik: waarom? Ik ben toch aan het werk. Maar eigenlijk is het wel waar.”

Baaldagen en schuldgevoel

“In het begin vond ik dat heel moeilijk,” vertelt Liek over haar ‘baaldagen’. “Als ik dan een baaldag opnam, voelde ik me schuldig dat ik niet aan het werk was.”

Het is een gevoel dat veel ondernemers kennen – dat idee dat je je aan iedereen moet verantwoorden. Alsof je niet het recht hebt om even niet te werken, ook al bepaal je dat zelf.

“Als ik aan een klant schrijf: ‘vandaag even niet, hoor,’ terwijl ik mag bepalen wanneer ik wel of niet werk… Maar dan voel ik me tóch schuldig.”

De kracht van verbinding

Liek is sinds dag één lid van de Boost je BiZZ Community, en dat heeft een reden.

“Ondernemen kan best wel heel eenzaam zijn,” zegt ze. “Mijn klant is mijn klant, maar daar heb je toch weer een ander soort verstandhouding mee. Als ik met jou aan het praten ben, is dat heel anders dan met mijn klant. Die heeft bepaalde verwachtingen.”

De online netwerkmeetings vindt ze ideaal. “De drempel is veel lager dan bij live events. In een breakoutroom word je met iemand anders in gesprek gezet en je hebt dan vijftien minuten. Je gaat gelijk de diepte in, en je voelt je ook niet te veel bekeken.”

En het sparren met andere ondernemers? “Heel opvallend hoe we allemaal tegen hetzelfde aanlopen. Hoe vind ik mijn klanten? Hoe vind ik mijn focus? Hoe kan ik beter plannen? Je leert er altijd wel wat van. En negen van de tien keer weet je het eigenlijk wel, alleen moet je er weer even aan herinnerd worden.”

Grote dromen, realistische stappen

Liek heeft grootse plannen. Ze wil uiteindelijk mensen gaan opleiden om ook als Fluent Tools-expert aan de slag te kunnen. Een Inner Circle opbouwen die mee kan helpen.

“Ik ben maar alleen. Ik kan maar zoveel mensen per keer helpen. Daarom ben ik nu met groepstrajecten begonnen, zodat klanten het zelf kunnen gaan inrichten met mijn hulp. Dat is echt superleuk. Ik heb er zoveel lol in.”

Maar ze is realistisch. “Fase één en twee, daar weet ik zeker dat me dat gaat lukken. Fase drie slash vier – daar heb ik wel grootse plannen voor, maar ik moet gewoon even kijken of dat gaat werken.”

Ze laat weten dat ze niet gefocust is op de cijfers. “Ik ben echt wel een beetje een te slechte ondernemer met die omzetdoelen. Dan gaan er op de een of andere manier luikjes dicht waardoor het niet lukt. Ik doe lekker mijn ding.”

Het gevaar van luchtkastelen

Wanneer ik vraag wat ze tegen startende ondernemers wil zeggen die denken dat het vanzelf gaat, lacht Liek hardop.

“Uit welk ei ben jij geboren?!” roept ze uit. “Nee hoor, daar gaat niks vanzelf. Het hele leven gaat niet vanzelf – struggelen, alleen maar.”

Ze denkt aan grote ondernemers als Simone Levie, Eelco de Boer, De IMU jongens. “Hoe hebben zij dat voor elkaar gekregen? Dat lijkt me supergaaf. Maar daar moet je wel heel hard voor werken. En ik geloof ook echt wel dat zij dat ook hebben moeten doen.”

Daarom gelooft ze ook niet in die beloftes van “werk met dit systeem en verdien 5K per maand.”

“Onzindingen. Ik ben gewoon heel transparant. Ik kan ze helpen met automatisering – dat iemand een e-book aanvraagt en het klopt. Dat kan ik beloven. Maar ik kan geen gouden bergen beloven en dat wil ik ook niet.”

Wanneer is succes écht succes?

Aan het einde van ons gesprek vraag ik wat succes voor haar betekent, los van cijfers.

Liek denkt even na. “Dat ik gewoon zelf lekker in mijn vel zit met mijn werk. Dat ik het naar mijn zin heb. En als ik een klant help en uiteindelijk ga opleveren, en je merkt gewoon hoe blij ze zijn en hoe fijn ze het vinden dat het zo goed georganiseerd is en geautomatiseerd… Ja, dat is voor mij toch echt wel zo’n succesmoment. Dat is een taartje waard.”

Haar enthousiasme werkt aanstekelijk. “Negen van de tien keer kiezen mensen voor mij door mijn enthousiasme. Ik ben gewoon superenthousiast over deze tools, omdat ik gewoon echt weet dat het goed werkt.”

De boodschap: focus geeft rust

Liek’s verhaal laat zien hoe belangrijk focus is in ondernemerschap. Van een verwarrende menukaart naar een heldere specialisatie. Van overal aan beginnen naar expertise in één ecosysteem.

“Mijn menukaart is nu gewoon veel duidelijker,” zegt ze tevreden. “En dat geeft zeker rust.”

Ze heeft geleerd dat ondernemen niet gaat om hoeveel uur je werkt of hoeveel je verdient, maar om of je lekker in je vel zit met wat je doet. Om de voldoening als een klant blij is. Om het enthousiasme dat ze voelt als ze over Fluent Tools praat.

En ook al is ze nog steeds die manifest generator die leeft om te werken, ook al draait haar hoofd ’s nachts nog door – ze leert steeds beter balans te vinden. Zelfs als dat betekent dat ze nog werk te doen heeft.

“Ik weet nog steeds niet wat ik wil worden als ik later groot ben,” lacht ze. “Maar ik heb wel het idee dat ik nu het juiste pad heb gevonden.”

Dit gesprek met Liek herinnert me eraan waarom ik dit werk doe. Haar eerlijkheid over de struggles, over het workaholiek-zijn, over het zoeken naar balans en focus – het is zo herkenbaar voor zoveel ondernemers. En haar vastberadenheid om haar missie te vervullen, om Fluent Tools in Nederland op de kaart te zetten, is inspirerend.

---

Wil je meer weten over Fluent Tools of benieuwd hoe Liek jou kan helpen met automatisering? Ga naar fluenttools.nl en download de e-magazines of plan een vrijblijvend bakkie-koffie gesprek.

Ben je ook toe aan meer focus in je ondernemerschap? Neem contact met me op of word lid van de Boost je BiZZ Community – waar Liek sinds dag één lid is.